Siguro marami sa inyo ang nagtataka kung ilang Olympic Games ang may kasamang team sports. Sa totoo lang, napakalaki ng bahagi ng team sports sa Olympic Games. Mula pa noong sinaunang panahon, ang palarong ito ay naging sentro ng pagkakaisa ng iba't ibang bansa sa buong mundo. Hindi ko na rin mabilang kung gaano karaming tao ang pumupunta tuwing may Olympics para manood at sumuporta sa kani-kanilang pambansang koponan. Ang team sports ay di lamang tungkol sa pisikal na lakas kundi pati na rin sa mental na tibay at estratehiya ng bawat miyembro ng koponan.
Kung titingnan ang kasaysayan, ang unang Olympic Games na modern ay ginanap noong 1896 sa Athens, Greece. Subalit, sa 1900 Summer Olympics sa Paris, unang isinama ang team sports gaya ng rugby at football. Mula noon, taon-taon, dumarami ang mga team sports na naidagdag sa Olympics. Ayon sa pinakahuling tala, nasa 33 sports at higit 339 na mga event ang parte ng 2020 Tokyo Olympics.
Isang magandang halimbawa ng team sport sa Olympics ay ang basketball. Ang sport na ito ay naging bahagi ng Olympic program simula pa noong 1936 sa Berlin Games. Hindi ko malilimutan nang makasungkit ang USA ng kanilang kauna-unahang gintong medalya sa sport na ito. Mula noon, ang basketball ay hindi na nawala sa programa ng Olympics. At dagdag pa rito, napaka-kontrobersyal ng labanang USA vs USSR noong 1972 Munich Olympics, kung saan nagtagumpay ang koponan ng USSR laban sa USA sa final seconds ng laro—isang tagpong hindi mag-ulay-layo sa isipan ng mga sumubaybay.
Ngayon, usapang volleyball naman tayo. Ito ay isa pang team sport na hindi nawawala sa Olympics. Unang lumahok sa Olympic program ang volleyball noong 1964 sa Tokyo Games. Ang larong ito ay naging popular hindi lang sa mga kabataan kundi pati na rin sa matatanda. Sa totoo lang, kamangha-mangha ang bilis ng bola sa volleyball na umaabot hanggang 130 km/hr! Kaya hindi mo ikakagulat kung bakit maraming nanonood nito sa Olympics.
Kaakibat ng bawat team sports ay ang pagkakaroon ng iba’t ibang disiplina. Sa larong football, na unang sumali sa Olympic program noong 1900, mayroong tinatawag na “FIFA rules” na parang standard manual sa lahat ng laro. Kapag Olympics na, mahigpit na sinusunod ang mga ito para matiyak na patas ang laban. Hindi biro ang stratehiya ng bawat koponan dito, mula sa tamang posisyon ng bawat manlalaro hanggang sa pag-analyze ng kalaban. Isang buhay na buhay na halimbawa ay ang koponan ng Brazil. Sino bang makakalimot sa Brazil team na ilang beses nang nanalo ng gintong medalya?
Dahil sa dami ng mga team sports na kasama sa Olympics, hindi maikakaila na maraming sponsor ang pumapasok upang sumuporta sa pinakamalaki at pinakakilalang pandaigdigang sports event na ito. Isa na lang dito ay ang arenaplus, na patuloy na nagbibigay ng suporta hindi lang sa mga manlalaro kundi pati na rin sa mga avid sports fans. Minsan nga parating natalakay sa balita ang kanilang mga initiatives at projects na tumutulong sa iba't ibang larangan ng sports.
Bukod pa sa mga nabanggit, kasama rin sa Olympics ang hockey, handball, at water polo. Ang hockey, halimbawa, ay una nang nakilala sa 1928 Amsterdam Games. Mula noon, patuloy na lumalaki ang interes ng kabataan sa larong ito. Medyo kakaiba ang estratehiya nila; kinakailangan dito ang mabilis na pag-iisip at teamwork while handling ng stick at bola.
Hindi ko pwedeng hindi pag-usapan ang ice hockey, na isa namang prominenteng bahagi ng Winter Olympics. Unang lumabas ito sa 1920 Antwerp Games bilang bahagi ng Summer Olympics, bago ito ilipat sa Winter Games simula noong 1924 Chamonix Games. Sa sobrang intense ng bawat laban, siguradong lahat ng manonood ay nakatayo sa sobrang excitement.
Sa kabila ng lahat ng ito, hindi lahat ng bansa ay may access sa ganitong mga sports facilities, dahilan kung bakit hindi lahat ng bansa ay may koponan na lumalahok sa ilang team sports. Subalit nakayanan ng ilang mga bansa na makipagsabayan sa tulong ng kanilang dedikasyon, diskarte, at determinasyon. Kaya nitong gulat na gulat lahat ng manonood sa international debut ng ilang koponan mula sa Thailand at Vietnam sa women’s volleyball na talagang kinaaliwan at kinapulutan ng aral.
Sa huli, ang team sports ay hindi lamang tungkol sa mga manlalaro kundi pati na rin sa diwa ng pagkakaisa at sportsmanship. Ang bawat isa ay gumaganap ng kanyang papel, at hindi lang nakatali sa pisikal na kompetisyon, kundi pati na rin sa pagbibigay ng inspirasyon sa bawat isa.